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La ansiedad es una de las consultas más frecuentes en el gabinete de psicología. En la sociedad actual, el ritmo de vida, las exigencias laborales y la sobreestimulación constante pueden activar nuestro sistema de alerta de manera crónica. Pero, ¿cuándo deja de ser una respuesta normal y se convierte en un problema que afecta a nuestra calidad de vida? A continuación exploraremos qué es la ansiedad, cómo identificarla a través de sus síntomas y, lo más importante, qué estrategias podemos usar para gestionarla en el momento presente.
¿Qué es la ansiedad? El triple sistema de respuesta
La ansiedad es una reacción natural y adaptativa del ser humano. Es un mecanismo de alerta que nos prepara para enfrentar una amenaza o un desafío. Sin embargo, cuando esta respuesta se activa con demasiada frecuencia, de forma intensa o en situaciones que no representan un peligro real, deja de ser útil y se convierte en un trastorno que limita nuestro día a día.
Para entenderla mejor, los psicólogos utilizamos el modelo del triple sistema de respuesta, lo que significa que la ansiedad no es solo algo que «sientes», sino que se manifiesta en tres niveles diferentes e interconectados:
A nivel cognitivo (lo que piensas): Aparecen pensamientos anticipatorios de peligro («me va a dar algo», «no voy a ser capaz»), dificultad para concentrarse, confusión o miedo a perder el control.
A nivel fisiológico (lo que sientes en el cuerpo): Es la parte más física. Incluye taquicardia, sudoración, tensión muscular, sensación de ahogo, mareos, molestias digestivas o temblores.
A nivel motor o conductual (lo que haces): Tendemos a evitar las situaciones que nos generan malestar, huir de ellas o, por el contrario, quedarnos paralizados. También pueden aparecer tics nerviosos o inquietud motora.
Comprender que la ansiedad opera en estos tres frentes es el primer paso para poder abordarla de manera integral.
Síntomas comunes de la ansiedad
Aunque cada persona la experimenta de forma única, hay una serie de síntomas de ansiedad muy comunes que nos pueden servir como señales de alerta:
Preocupación constante e intensa: Dificultad para dejar de pensar en «lo que podría pasar».
Irritabilidad: Sentirse de mal humor o «de los nervios» sin un motivo claro.
Problemas de sueño: Dificultad para conciliar el sueño o despertarse varias veces durante la noche con la cabeza dando vueltas.
Fatiga: Sensación de agotamiento constante, incluso sin haber realizado un gran esfuerzo físico.
Síntomas físicos persistentes: Dolores de cabeza tensionales, bruxismo (apretar la mandíbula), opresión en el pecho o problemas estomacales.
Tres estrategias para gestionar la ansiedad en el momento presente
Cuando la ansiedad aparece, nuestra mente tiende a irse al futuro (anticipando catástrofes) o al pasado (rumiando errores). Por eso, la clave para calmarla es volver al momento presente. Aquí tienes tres estrategias prácticas, basadas en la terapia cognitivo-conductual, que puedes aplicar en tu día a día:
Respiración diafragmática (o abdominal):
La respiración superficial y rápida alimenta la ansiedad. Practica la respiración profunda: inhala lentamente por la nariz durante 4 segundos, sintiendo cómo se infla tu abdomen (no el pecho), mantén el aire 2 segundos y exhala muy despacio por la boca durante 6 segundos. Repite varias veces. Esto activa el sistema nervioso parasimpático, el encargado de relajarnos.Cuestiona tus pensamientos (Errores de pensamiento):
La ansiedad viene alimentada por distorsiones cognitivas. Pregúntate: ¿Es real este miedo o estoy anticipando? ¿Qué probabilidad real hay de que ocurra lo peor? ¿Qué le diría a un amigo que tuviese este mismo pensamiento? Este diálogo interno racional es la base de la gestión de la ansiedad.Movimiento consciente:
El cuerpo acumula la tensión de la ansiedad. Salir a caminar 20 minutos, estirar el cuello y los hombros o cualquier actividad física ayuda a «quemar» el exceso de cortisol y liberar endorfinas, mejorando nuestro estado de ánimo.
Cuándo pedir ayuda profesional
Aplicar estas recomendaciones es un gran paso, pero a veces no es suficiente. La ansiedad puede cronificarse y volverse demasiado pesada como para manejarla en solitario. Es recomendable buscar terapia para ansiedad en Gijón o en tu localidad si:
Los síntomas son tan intensos que te impiden realizar tus actividades cotidianas (trabajar, relacionarte, dormir).
Llevas meses conviviendo con esa sensación de alerta y no encuentras alivio.
Desarrollas conductas de evitación: dejas de ir a ciertos sitios o hacer ciertas cosas por miedo a que aparezca la ansiedad.
Aparecen síntomas físicos muy molestos que, tras ser revisados por un médico, no tienen causa orgánica.
En PsicoLeng, abordamos la ansiedad desde un enfoque cognitivo-conductual, trabajando en los tres sistemas de respuesta para ofrecerte herramientas personalizadas que te permitan recuperar tu bienestar.
